kouri (โคริ): ทำเกมฟรี Ib คนเดียว ไม่มีโซเชียลสักอัน แต่ผู้เล่นทั่วโลกยังจำได้หลัง 10 ปี

เกมไวรัลส่วนใหญ่ดังแป๊บเดียวแล้วก็หายไป แต่ 『Ib』 (อีฟ – イヴ) เกมฟรีที่ทำโดยคนคนเดียว กลับยังมีคนพูดถึงมาเกินสิบปี ที่เด็ดกว่านั้นคือคนทำซึ่งใช้ชื่อว่า kouri (โคริ) ตอนปล่อยเกมยังไม่มีบัญชีโซเชียลเลยสักอัน ช่องทางโปรโมตมีแค่เว็บไซต์ส่วนตัว

เรื่องนี้ไม่ได้เกิดที่งาน Comiket (คอมิเกะ – ตลาดนัดโดจินที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น) เหมือนคนอื่น ๆ ในซีรีส์นี้ แต่เกิดในโลกของ フリーゲーム (ฟุรีเกมุ – เกมฟรีทำมือ) ของญี่ปุ่น อีกเส้นทางหนึ่งที่พางานทำมือไปถึงผู้เล่นทั่วโลกได้

เริ่มเพราะ “ว่าง” เลือกแนวสยองเพราะ “คิดว่าจะไม่เบื่อ”

ปี 2012 เว็บข่าวเกม ファミ通.com (ฟามิตสึ ดอตคอม) สัมภาษณ์โคริสั้น ๆ เขาตอบแบบไม่อ้อมเลยว่าเริ่มทำอีฟเพราะช่วงนั้นมีเวลาว่าง เลยลองทำเกมที่อยากทำมานาน ที่เลือกพิพิธภัณฑ์ศิลปะเป็นฉากก็เพราะเอาไปทำกลไกปริศนาได้หลายแบบ ส่วนเหตุผลที่เลือกแนวสยองนี่ตลกดี

「ジャンルをホラーにしたのは、作ってて飽きなそうだったからでしたが、別にそんなことなかったです。」 “ที่เลือกแนวสยองเพราะคิดว่าทำแล้วคงไม่เบื่อ แต่จริง ๆ ก็ไม่ใช่แบบนั้นหรอก”

เขาตั้งใจให้คนที่เล่นเกมไม่เก่งก็เล่นจบเองได้ วิธีของเขาคือลิสต์ “สิ่งที่คนกลัว” ออกมาให้หมด แล้วโรยใส่ในเกมให้พอดี ๆ

ไทม์ไลน์

• กุมภาพันธ์ 2012: ปล่อยอีฟฟรีบนเว็บส่วนตัว モノクロミュージアム (โมโนโครมิวเซียม – “พิพิธภัณฑ์ขาวดำ”) และเว็บซอฟต์แวร์ Vector (เวกเตอร์) ตัวเกมทำด้วยโปรแกรม RPGツクール2000 (อาร์พีจี สึกูรุ 2000 หรือ RPG Maker 2000)
• มิถุนายน 2012: ฟามิตสึรายงานว่าเว็บ pixiv (พิกซิฟ) มีภาพวาดอีฟเกิน 20,000 ภาพ และยอดดาวน์โหลดไฟล์ที่ต้องใช้รันเกมจากอาร์พีจี สึกูรุ 2000 บนเว็บฟามิตสึเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว
• 17 มิถุนายน 2014: เวอร์ชันฟรีล่าสุด 1.07 (ข้อมูลจาก Wikipedia วิกิพีเดีย)
• 3 ตุลาคม 2021: โคริทวีตประกาศรีเมกแบบเสียเงิน เว็บข่าวเกม AUTOMATON (ออโตเมตอน) รายงานว่าทวีตนี้ได้ราว 190,000 ไลก์ (นับถึงเมษายน 2022)
• 11 เมษายน 2022: รีเมกวางขายบน Steam (สตีม) ผ่านค่าย PLAYISM (เพลย์อิซึม) ราคา 1,300 เยน
• 9 มีนาคม 2023: ฉบับ Nintendo Switch (นินเทนโด สวิตช์) มาพร้อมแผ่นเกม และมีนิทรรศการ 『ゲルテナ展』 (เกรุเทนะ เท็น – นิทรรศการของศิลปินในเกม) ที่ห้าง Shibuya PARCO (ชิบูย่า พาร์โก) (ข้อมูลจาก Wikipedia)

ดังเพราะแฟนวาดรูปและอัดคลิปกันเอง

อีฟไม่ได้ดังเพราะโฆษณา แต่ดังเพราะแฟน ๆ ช่วยกันต่อยอด ฟามิตสึวิเคราะห์ว่าเกมนี้มี “รสที่ค้างอยู่” เล่นจบแล้วเลยอยากระบายอะไรออกมาสักอย่าง โคริเองก็เปิดให้ลงคลิปเล่นเกมและทำงานต่อยอดได้ ถ้าทำตามไกด์ไลน์ที่เขาวางไว้ ฟามิตสึสรุปว่าข้อห้ามหลักมีแค่งานที่ตั้งใจใส่ร้าย กับงานที่สปอยล์หนักเกินไป

ในบทสัมภาษณ์ปี 2022 โคริบอกว่าเขาดูคลิปคนเล่นเยอะมาก เพราะมันคือข้อมูลล้ำค่าว่าผู้เล่นคิดและตัดสินใจยังไง ส่วนแฟนอาร์ตน่ะเหรอ

「自分に限らず、制作者は皆ファンアートを見てニヤニヤすると思います。」 “ไม่ใช่แค่ตัวเองหรอก คนสร้างงานทุกคนน่าจะยิ้มกริ่มตอนเห็นแฟนอาร์ต”

เกมฟรีกลับมาแบบเสียเงิน ทำไมล่ะ

ออโตเมตอนถามเรื่องนี้ตอนรีเมกวางขาย โคริเล่าว่ามีคนติดต่อมาเยอะว่า “เล่นเวอร์ชันฟรีไม่ได้” เพราะอาร์พีจี สึกูรุ 2000 เป็นเครื่องมืออายุกว่า 20 ปีแล้ว คอมพิวเตอร์ใหม่บางเครื่องเปิดไม่ขึ้น อีเมลส่วนใหญ่มาจากผู้เล่นต่างชาติ หลายฉบับขอให้ลงสตีม เขาเลยเริ่มคิดว่าน่าจะลองดู

แล้วทำไมไม่แจกฟรีเหมือนเดิม?

「私も大人になったので（笑）きちんと作ったものには対価を頂いた方が良いと思うようになりました。」 “ตัวเองก็โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว (หัวเราะ) เลยคิดว่างานที่ตั้งใจทำ ควรได้รับค่าตอบแทน”

เขายังยอมรับว่าถ้าทำฟรี แรงจูงใจคงไม่พอให้ทำจนเสร็จ ส่วนราคา 1,300 เยน ตั้งใจให้เหมือน “ค่าเข้าชมนิทรรศการ” ในเกม

ยังทำคนเดียว และ “ไม่มีเพื่อนคนไหนรู้”

รีเมกเริ่มจากเอกสารแผนงานลงวันที่พฤศจิกายน 2019 ใช้เวลาราว 2 ปี 4 เดือน ครึ่งหนึ่งหมดไปกับงานภาพ โคริทำทุกอย่างคนเดียวยกเว้นเสียง มีทีมเพลย์อิซึมช่วยหาบั๊ก และน้องชายช่วยลองแก้ปริศนาบางข้อ

ชีวิตช่วงก่อนหน้านั้นก็น่าเห็นใจ หลังปล่อยเวอร์ชันฟรีราว 3 ปี เขาทำงานประจำไปด้วยและใช้เวลาว่างทำอีฟ พองานยุ่งขึ้นก็ไม่เหลือเวลาให้งานอดิเรกเลย จนรู้สึกว่า “ถ้าเป็นแบบนี้คงไม่ได้ทำอะไรไปจนตาย” เลยกลับมาจับอาร์พีจี สึกูรุอีกครั้งราวปี 2017 และเขาบอกด้วยว่า “ไม่มีเพื่อนคนไหนรู้ว่ากำลังทำเกมนี้อยู่”

แก้ความเข้าใจผิดเล็ก ๆ: หลายคนเดาว่าคนทำอีฟต้องชอบพิพิธภัณฑ์มากแน่ ๆ แต่โคริตอบออโตเมตอนว่า “ไม่ได้เกลียด แต่ก็ไม่ได้ชอบเป็นพิเศษ” และแทบไม่เคยไปด้วย ที่เลือกฉากนี้เพราะเหมาะกับการทำปริศนา และเกมที่ใช้พิพิธภัณฑ์เป็นฉากยังมีน้อย

ที่มา: AUTOMATON – 『Ib』開発者インタビュー, ファミ通.com – 口コミで広まったフリーゲーム『Ib』の人気の秘密に迫る