Princess Ai มังงะร็อกยุค Y2K กลับมาฉลอง 20 ปี กับ Kickstarter ครั้งแรกของ TOKYOPOP

ใครเคยเห็นปกมังงะสาวผมยาว มีปีก ใส่ชุดลูกไม้ขาดๆ สไตล์ร็อกตามร้านหนังสือฝั่งอเมริกาช่วงกลางยุค 2000 อาจจำเธอได้ นั่นคือ “ไอ” จาก Princess Ai (พรินเซส ไอ) และตอนนี้เธอกำลังจะกลับมาอีกครั้ง

Kickstarter ครั้งแรกของ TOKYOPOP

เว็บ K-Comics Beat (เค-คอมิกส์ บีต) รายงานเมื่อ 4 พ.ย. 2026 ว่า TOKYOPOP (โตเกียวป็อป) สำนักพิมพ์มังงะภาษาอังกฤษรุ่นบุกเบิกของอเมริกา เตรียมเปิดระดมทุนบน Kickstarter (คิกสตาร์ตเตอร์) เป็นครั้งแรกของบริษัท กำหนดเปิดช่วง ต้นปี 2027 เพื่อฉลองครบ 20 ปีของ Princess Ai

ประกาศบน Instagram (อินสตาแกรม) ของสำนักพิมพ์สัญญาไว้ว่าจะมี “ของพิเศษเฉพาะ Kickstarter” และ “ของหายากจากคลัง” (rare vault material) ส่วนเป้าเงิน ระดับรางวัล และของในคลังจริงๆ มีอะไรบ้าง ยังไม่ประกาศ

เรื่องนี้มีเค้ามาตั้งแต่กลางปี: ข่าวช่วงมิ.ย. 2026 บอกว่า 247 Comics (ทเวนตี้โฟร์เซเว่น คอมิกส์) สำนักพิมพ์อินดี้ในอเมริกาที่จับมือกับ TOKYOPOP กำลังเตรียมแคมเปญรวมเล่มฉลอง 20 ปี มีไตรภาคต้นฉบับ ของที่ไม่เคยเผยแพร่ และของแถมใหม่ แต่ตอนนั้นยังไม่มีวันเปิด

มังงะที่ดาวร็อกช่วยแต่ง

ที่ Princess Ai เป็นตำนานก็เพราะทีมสร้างแปลกมากสำหรับยุคนั้น

• เรื่องโดย Courtney Love (คอร์ตนีย์ เลิฟ) นักร้องสายกรันจ์ กับ D.J. Milky (ดีเจ มิลกี้) ซึ่งก็คือ Stu Levy (สตู เลวี) ผู้ก่อตั้ง TOKYOPOP เอง
• ออกแบบตัวละครโดย 矢沢あい (ยาซาวะ ไอ) เจ้าของ NANA (นานะ) และ Paradise Kiss (พาราไดซ์ คิส)
• วาดโดย Misaho Kujiradou (มิซาโฮะ คุจิราโด)

ตอนประกาศโปรเจกต์ปี 2003 NME (เอ็นเอ็มอี) เล่าว่าทีมงานใช้เนื้อเพลงของเลิฟมาสร้างเรื่องและบทพูด ส่วนเลิฟเองบอกว่าไอคือตัวตนในโลกแฟนตาซีของเธอ ชื่อ “ไอ” ก็แปลว่า “ความรัก” (愛) ในภาษาญี่ปุ่น พ้องกับนามสกุล Love พอดี

เรื่องเล่าถึงไอ เจ้าหญิงลูกครึ่งเทวดาที่ความจำหายไป หลงมาอยู่ในย่านชินจูกุ มีแค่กล่องรูปหัวใจกับเสียงร้องที่สะกดใจคน จนกลายเป็นร็อกสตาร์ที่ติดอยู่ระหว่างความรักกับสงครามของสองโลก

ฮิตแค่ไหนในยุคนั้น

• 2004-2005 ลงในนิตยสาร Wings (วิงส์) ของสำนักพิมพ์ 新書館 (ชินโชกัง) ฝั่งญี่ปุ่น
• ก.ค. 2004 - ก.พ. 2006 TOKYOPOP ออกฉบับภาษาอังกฤษครบ 3 เล่ม และเล่มแรกขึ้นอันดับ 1 ชาร์ตนิยายภาพของ Nielsen BookScan (นีลเซน บุ๊กสแกน) สัปดาห์ที่สิ้นสุด 25 ก.ค. 2004
• 2005 มีการประกวดคอสเพลย์ Princess Ai ที่งาน San Diego Comic-Con (ซานดิเอโก คอมิก-คอน)
• 2007 ได้ฉบับรวมเล่มเดียว Ultimate Edition และ 2008 มีภาคต่อ The Prism of Midnight Dawn (เดอะ พริซึม ออฟ มิดไนต์ ดอว์น)

K-Comics Beat ยังยกคำโฆษณาบนหน้าแคมเปญที่บอกว่านี่คือ “มังงะเรื่องแรกที่สร้างร่วมกันระหว่างญี่ปุ่นกับอเมริกา” ซึ่งเป็นคำอ้างของผู้จัดเอง ยังไม่มีหลักฐานจากแหล่งอื่นยืนยัน

แฟนๆ ได้อะไร

สำหรับแฟนมังงะยุคมิลเลนเนียล นี่คือโอกาสได้ฉบับสะสมของเรื่องที่หาซื้อยากมานาน ส่วนคนรุ่นใหม่ที่รู้จักยาซาวะ ไอ จาก NANA ก็จะได้เห็นงานออกแบบตัวละครอีกมุมของเธอ ใครอยากรู้ว่าการระดมทุนแบบนี้ทำงานยังไง อ่านต่อได้ที่ Kickstarter กับโปรเจกต์งานศิลป์

ต้องรอดูต้นปี 2027 ว่าในคลังของ TOKYOPOP จะมีอะไรซ่อนอยู่บ้าง

ที่มา: K-Comics Beat, 3DJuegos, NME